9 espressioni italiane difficili da tradurre in inglese (e come dirle davvero)
Esistono tante espressioni italiane difficili da tradurre in inglese, non perché sia impossibile esprimerne il significato, ma perché spesso racchiudono sfumature, emozioni e riferimenti culturali che una semplice traduzione letterale non riesce a restituire.
In Italia abbiamo parole e modi di dire che utilizziamo continuamente, quasi senza pensarci, ma che possono diventare difficilissimi da spiegare a una persona straniera.
Quali sono le espressioni italiane difficili da tradurre in inglese?
Il portoghese ha “saudade”, un sentimento di nostalgia e malinconia legato a qualcosa o qualcuno che ci manca.
In giapponese esiste “komorebi”, che descrive la luce del sole che filtra attraverso le foglie degli alberi.
E noi italiani? Abbiamo l'“abbiocco”, quella sonnolenza improvvisa che arriva dopo un pranzo abbondante, ma anche tante altre parole che raccontano perfettamente il nostro modo di essere.
Abbiamo raccolto 9 espressioni italiane difficili da tradurre in inglese, con il loro significato, alcune curiosità sulle origini e le traduzioni più naturali.
Abbiocco
Hai presente quella sonnolenza improvvisa che arriva dopo un pranzo abbondante, quando l'unica cosa che vorresti fare è sdraiarti sul divano?
In italiano abbiamo una parola perfetta: abbiocco.
Il termine abbioccarsi deriva da "biocca", voce dialettale in romano che significa "chioccia", ovvero la gallina che cova. Quindi “abbioccarsi” descriveva letteralmente l'atteggiamento della gallina che si rannicchia e sta immobile per covare le uova. Ovvero quello che tutti facciamo dopo il pranzo domenicale.
Abbiocco: significato e traduzione in inglese
Food coma: sonnolenza dopo un pasto abbondante.
I'm feeling sleepy: mi sta venendo sonno.
Esempio: I'm in a food coma! (Che abbiocco!)
Ti voglio bene
Partiamo da una delle espressioni italiane più belle e difficili da tradurre: “Ti voglio bene”.
In italiano possiamo dirlo a un amico, a un genitore, a un fratello o a una persona a cui siamo particolarmente legati.
Come si dice “ti voglio bene” in inglese?
I love you – Ti amo, ma anche ti voglio bene, soprattutto tra familiari e amici stretti.
I like you: Mi piaci
I care about you – Tengo a te.
You mean a lot to me – Sei molto importante per me.
Esempio: You mean a lot to me! (Significhi davvero tanto per me!)
La differenza è che in italiano distinguiamo spesso tra “ti amo” e “ti voglio bene”, mentre in inglese “I love you” può esprimere entrambe le forme di affetto, a seconda della relazione.
Tirare il pacco/fare il bidone/dare buca
Hai organizzato un'uscita con un amico, sei già pronto e cinque minuti prima ricevi un messaggio: “Scusa, non vengo più”.
In italiano abbiamo tanti modi di dire per descrivere chi rinuncia a un'uscita all'ultimo momento. E anche se siamo un popolo molto socievole, a volte la pigrizia prende improvvisamente il sopravvento e allora… tiriamo il pacco!
L’origine di “tirare il pacco”
Una spiegazione diffusa la ricollega alle vecchie truffe di strada: qualcuno vendeva un pacco apparentemente contenente merce di valore, ma all'interno c'erano oggetti senza valore, come carta o mattoni.
Cosa significa “fare il bidone”?
L'espressione "fare un bidone" o “tirare il bidone” deriva dal francese “bidon”, ovvero secchio. La parola si diffonde nel bolognese con il significato metaforico di truffa o imbroglio, probabilmente legata a raggiri con contenitori vuoti o falsi.
Da dove deriva “dare buca”?
La parola buca indica una cavità, un vuoto nel terreno. In senso figurato, dare buca significa lasciare qualcuno senza l'incontro o l'impegno che si aspettava.
Non esiste un'origine etimologica accertata per l'intera espressione. L'idea del vuoto lasciato da qualcuno è una spiegazione intuitiva,
Tirare il pacco: come si dice in inglese?
To bail on someone – Dare buca a qualcuno.
To flake on someone – Tirare il pacco a qualcuno, spesso all'ultimo momento.
Esempio: Maria bailed on me! (Maria mi ha dato buca!)
E se stai facendo un viaggio studio a Malta, speriamo che i tuoi nuovi amici non ti tirino il pacco proprio quando hai organizzato qualcosa di divertente! A proposito, abbiamo raccolto 7 cose da fare a Malta dopo le lezioni, tra eventi, nuove amicizie ed esperienze per praticare il tuo inglese fuori dalla scuola.
Meno male
L'espressione "menomale" (o "meno male") letteralmente significa "meno del male (che sarebbe potuto accadere)". Nasce come un modo per esprimere sollievo e gratitudine per aver evitato un problema peggiore o una catastrofe più grande.
Quante volte la diciamo durante una giornata?
Quando scopriamo che non abbiamo perso il telefono, quando il nostro volo non è in ritardo o quando qualcuno ci comunica una buona notizia.
Come si dice “meno male” in inglese?
Thank goodness! / Thank god – Meno male!
What a relief! – Che sollievo!
Luckily / Thankfully – Per fortuna.
Esempio: I passed the test, thank god! (Ho passato l'esame, meno male!)
Mannaggia!
Hai perso l'autobus per pochi secondi? Hai dimenticato le chiavi a casa? Ti sei appena accorto di aver lasciato il telefono al ristorante?
In italiano basta una parola per esprimere tutta la nostra frustrazione: “Mannaggia!”.
Ma sai da dove deriva questa espressione?
Secondo l’Accademia della Crusca, esistono due possibili origini: la prima la collega all’espressione meridionale “male ne aggia”, dove aggia è il congiuntivo antico di "abbia".
Mentre la seconda la fa derivare da “malannaggia”, che significava letteralmente “abbia un malanno”.
In origine era quindi un’imprecazione, una sorta di augurio di sventura. Oggi, però, la utilizziamo soprattutto per esprimere fastidio, rabbia o persino affetto.
Non è raro sentire, soprattutto nel Sud Italia, un “Mannaggia a te!” pronunciato con un sorriso, come un piccolo rimprovero affettuoso.
Mannaggia: traduzione in inglese
Darn it! – Mannaggia!
Shoot! – Accidenti!
Damn it! – Dannazione! (più forte e meno educato).
Esempio: Darn it! I missed the bus! –(Mannaggia! Ho perso l'autobus!)
Occhio (attenzione)
In italiano basta gridare “Occhio!” per avvisare qualcuno di un pericolo, richiamare la sua attenzione o suggerirgli di stare attento.
L'esclamazione "Occhio!" usata per dire "Attenzione!" o per mettere in guardia qualcuno deriva da un meccanismo linguistico e culturale molto semplice e istintivo usando una parola per indcare un'azione.
Come si dice “occhio!” in inglese?
Watch out! – Attento!
Be careful! – Fai attenzione!
Heads up! – Occhio! / Ti avviso!
Esempio: There is a step, watch out! (C'è un gradino, occhio!)
Boh
“Boh”, tre lettere spesso accompagnate da un'alzata di spalle che significano semplicemente “non lo so”. È una delle espressioni più italiane che esistano.
Ma “boh” è davvero una parola? Sì! Anche se sembra più un suono che una parola, è riconosciuta dai dizionari italiani come interiezione, cioè un'esclamazione che può esprimere incertezza, dubbio o incredulità.
La usiamo quando non sappiamo rispondere a una domanda, siamo indecisi o semplicemente non abbiamo idea di cosa dire.
La sua origine non è del tutto chiara, ma possiamo immaginarla come la rappresentazione scritta di un suono spontaneo, quello che emettiamo quando non sappiamo cosa rispondere.
Una curiosità? Anche i francesi hanno un'espressione molto simile: “Bof!”.
La differenza è che il nostro “boh” esprime soprattutto incertezza, mentre il francese “bof” viene utilizzato più spesso per comunicare indifferenza, perplessità o poco entusiasmo.
E a Malta? Anche i maltesi utilizzano una particella curiosa: “ta!”. Non significa “boh”, ma viene spesso aggiunta alle frasi per dare enfasi, esprimere familiarità o cercare la conferma dell'interlocutore.
Insomma, ogni lingua ha i propri piccoli suoni ed esclamazioni che, pur sembrando insignificanti, riescono a comunicare moltissimo!
Ma come si dice “boh” in inglese?
Non esiste un'unica espressione che racchiuda tutte le sfumature dell'italiano, ma possiamo utilizzare:
I don't know – Non lo so.
Dunno – Boh! / Non lo so (molto informale).
No idea! – Non ne ho idea!
Esempio: Where is Luca? I don't know! (Dov'è Luca? Non lo so!)
Menefreghista
Un menefreghista è una persona che si disinteressa di tutto e di tutti, pensando soprattutto ai propri interessi.
La parola deriva dall'espressione “me ne frego”, “je-m'en-fiche”, una forma popolare del verbo fregarsene, utilizzata per esprimere indifferenza, distacco o disinteresse.
Ma come si dice “menefreghista” in inglese?
L'inglese offre alcune espressioni che si avvicinano al significato italiano:
Selfish- Egoista
He doesn’t care– Non gliene importa nulla.
He's so indifferent – È davvero indifferente.
He's so self-centered – Pensa soltanto a sé stesso.
Esempio: Don't mind him, he is so selfish (Non gli dare retta, è così egoista)
Il problema è che nessuna di queste espressioni racchiude sempre tutte le sfumature della parola italiana “menefreghista”: una persona che non soltanto mostra indifferenza, ma spesso trascura anche gli altri e le proprie responsabilità.
Conoscere queste espressioni è utile, ma poi bisogna anche trovare il coraggio di utilizzarle! Se ti capita di non sapere cosa dire quando conosci una persona nuova, abbiamo raccolto 5 modi per rompere il ghiaccio in inglese, con frasi semplici per iniziare una conversazione anche se sei timido.
Gattara
Il termine “gattara” è associato a una persona che ama particolarmente i gatti o che addirittura si prende cura dei gatti randagi.
In realtà l’origine del termine è duplice, c’è chi dice che derivi da Papa Innocenzo, che destinò un luogo specifico per la raccolta dei gatti randagi. Questo luogo fu denominato proprio “gattara”.
Secondo il vocabolario Treccani invece il termine deriva dalla piccola apertura ricavata nella parte inferiore delle porte per far uscire liberamente gli animali.
Gattara: come si traduce in inglese?
Cat lady – Gattara, donna che ama o accudisce molti gatti.
Cat lover – Amante dei gatti (sia per donne che uomini).
Esempio: I love dogs but I'm a cat lady! (Mi piacciono i cani ma sono una gattara)
E la decima? La scegli tu!
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